osteoporose

A osteoporose afeta quase 15% das mulheres ocidentais na faixa etária dos 50 anos, 22% na casa dos 60 anos e 38,5% das septuagenárias. A seriedade do problema se acentua com o aumento da expectativa de vida global, inclusive em países subdesenvolvidos. No Velho Continente, o problema é visto com maior gravidade ainda. Pensando nisso, pesquisadores da Faculdade de Odontologia da Universidade de Manchester criaram um meio de identificar portadores de osteoporose através de simples radiografias odontológicas.

Os professores Keith Horner e Hugh Devlin coordenaram um estudo de três anos em colaboração com as universidades de Atenas (Grécia), Malmo (Suécia), e Leuven e Amsterdã (Países Baixos). O objetivo do consórcio era desenvolver uma abordagem automatizada para detector a doença. As descobertas do grupo foram publicadas na versão on-line do jornal Bone, da editora Elsevier.

O grupo projetou um software para detectar a osteoporose durante exames radiológicos dentais rotineiros, que mede automaticamente a espessura da maxila inferior. O programa detecta córtex de maxila com larguras menores do que 3 milímetros – um indicador-chave de osteoporose – durante a radiografia.

“Esta abordagem acessível, simples e automática pode ser realizada por dentistas durante as radiografias de rotina, e a margem de acerto é muito boa com um especialista envolvido.”

Devlin argumenta que a técnica não oferece trabalho extra para o dentista. Com esta simples ferramenta adicional, e fazendo profissionais trabalharem em conjunto, cerca de dois entre cinco portadores que passam por radiografias podem ser identificados.

“Estamos muito entusiasmados com nossas descobertas. O próximo passo será um fabricante de equipamento de raios x integrar o software nos produtos. E uma vez que for disponibilizado para os dentistas, esperamos que a atenção primária opte por ele”, afirma o cientista. Ele torce também para que o teste encoraje as mulheres idosas a visitar o dentista com maior regularidade.

Ed.114_12/01/2007